Zukünftige Weltraummissionen mit Berner Beteiligung

2028/2029 | Kometen | ESA und JAXA Mission

© ESA

Comet Interceptor — CoCa Kamera & Massenanalysator MANiaC

Comet Interceptor wird die erste Mission sein, die einen Kometen besucht, der direkt aus den äusseren Bereichen des Sonnensystems kommt und Material mit sich führt, das seit je her unberührt geblieben ist. Die ESA-JAXA Mission verbindet die bahnbrechenden Erkenntnisse von Giotto und Rosetta mit einer kompakten, wendigen Raumsonde, die Langperiodenkometen, die zum ersten Mal in das innere Sonnensystem eintreten, oder auch andere interstellare Objekte, abfangen und untersuchen kann. Nach dem Start wird die Mission im Weltraum "parken", wo sie auf die Ankunft eines geeigneten, unberührten Kometen wartet. Zu den Instrumenten gehören die Kometenkamera (CoCa) und der Massenanalysator für neutrale Teilchen in der Koma (MANiaC), die an der Universität Bern entwickelt werden. CoCa wird hochauflösende Bilder vom Kometenkern aufnehmen, während MANiaC Proben der freigesetzten Gase entnehmen wird.

Nach der Aufschreibung für neue Missionen im Juli 2018 wurde die F-Klasse Mission Comet Interceptor am 19. Juni 2019 von der ESA ausgewählt. Nach Abschluss einer ersten Untersuchungsphase wurde die Mission am 08. Juni 2022 von der ESA offiziell angenommen und zur Entwicklung freigegeben.

Comet Interceptor soll Ende 2028 oder Anfang 2029 gemeinsam mit der ESA-Mission Ariel vom Europäischen Spaceport in Französisch Guiana aus starten. Die Analyse von ersten Messungen wird in den 2030er Jahren erwartet, sobald eine erste Kometen-Begegnung geschehen sein wird.

CoCa

Die Kometen Kamera (CoCa) ist ein Bildgegungssystem auf der primären Raumsonde von Comet Interceptor und wird von einem Konsortium unter der Leitung der Universität Bern bereitgestellt. Es ist darauf ausgelegt, hochauflösende Aufnahmen des Kerns des ausgewählten Kometen in vier Filtern bei ausgewählten optischen Breitbandwellenlängen zu liefern. CoCa basiert auf der Stereokamera «Colour and Stereo Surface Imaging System» (CaSSIS) der ExoMars Trace Gace Orbiter Mission zum Mars, die ebenfalls an der Universität Bern entwickelt wurde. Das System ist so ausgelegt, dass es während des Vorbeiflugs über 2500 Bilder liefert, und ermöglich eine Ausleuchtung des Kometenkern, um während des gesamten Vorbeiflugs jederzeit ein optimales Signal-Rausch-Verhältnis in der Staubkoma zu gewährleisten.

MANiaC

Das Mass Analyzer for Neutrals in a Coma (MANiaC) Instrument, das sich ebenfalls auf der primären Raumsonde befindet, besteht aus einem Flugzeit-Massenspektrometer und einem Neutralgasdichtemessgerät, die beide an einer Elektronikeinheit angebracht sind. Die Kombination dieser beiden Sensoren ermöglicht die Messung der absoluten Neutralgasdichten verschiedener flüchtiger Spezies entlang der Vorbeiflugbahn der Comet Interceptor Raumsonde. MANiaC soll die Häufigkeiten der wichtigsten flüchtigen Spezies in der Kometenkoma (Atome, Moleküle und kleine Eispartikel) sowie deren Masse und chemische Zusammensetzung messen und könnte möglichereise auch geringere Spezies wie organische Moleküle erfassen sowie Informationen über die Zusammensetzung von Staubkörnern liefern.